Initialement formé à la géographie urbaine, puis en arts visuels, Emanuel Licha est artiste et cinéaste documentaire. Son travail en installation, film, installation vidéo et photographie s'intéresse aux rôles de certains objets spatiaux dans la représentation et la compréhension d'événements géopolitiques, l'amenant à envisager les objets du paysage urbain comme autant d’indices sociaux, historiques et politiques.

Son dernier long-métrage documentaire, zo reken, s'intéresse à la politique de l'aide humanitaire à partir de ce qui est sans doute le véhicule le plus populaire auprès des organisations internationales, à savoir le Toyota Land Cruiser. La proposition du film consiste à transformer un de ces véhicules en machine à faire parler. Tourné dans les entrepôts d'une ONG humanitaire et à Port-au-Prince, le film invite des passager.ère.s haïtien.ne.s à parler d'aide humanitaire et de (post-) colonialisme, et leurs propos se transforment rapidement en dénonciations des promesses faites et jamais tenues. Le film a remporté plusieurs prix, dont celui du Meilleur long métrage documentaire canadien au festival Hot Docs, du Grand prix de la compétition nationale longs métrages aux RIDM, et du Meilleur film documentaire au Festival international du film de Sofia.

La proposition de Hotel Machine émanait aussi d'un objet spatial, à savoir l'hôtel de guerre, dans lesquels les reporters de guerre se retrouvent lorsqu'ils couvrent un conflit. Comme architectures depuis lesquelles les conflits sont observés, analysés, discutés et énoncés, les 'hôtels de guerre' jouent un rôle actif dans le cadrage et la compréhension des conflits.

Les films d'Emanuel Licha ont été présentés dans de nombreux festivals de films documentaires et ses projets exposés dans des institutions tel que NGBK, Berlin; Art Gallery of Ontario, Toronto; Parsons The New School for Design, New York; Musée d’art contemporain de Montréal; University of South Florida Contemporary Art Museum, Tampa; Israeli Center for Digital Art, Holon; MACBA, Barcelona; Fabbrica del Vapore, Milan; Frac Franche-Comté, Besançon; HartWare MedienKunstverein, Dortmund; Witte de With Center for Contemporary Art, Rotterdam; Galerie im Taxispalais, Innsbruck; Tirana Biennial; Steirischer Herbst, Graz; Sarajevo Centre for Contemporary Art; Stiftung Binz39, Zürich; Montreal Biennial; Musée d’art moderne de la Ville de Paris.

Son travail fait partie de plusieurs collections privées et publiques, dont: MACBA (Museu d'art contemporani de barcelona); Musée d’art contemporain de Montréal; Fnac (Fonds national d’art contemporain), Paris; Frac Franche-Comté; University of South Florida Contemporary Art Museum.

Emanuel Licha détient un doctorat du Centre for Research Architecture, Goldsmiths, University of London. Il a été professeur à l'École européenne supérieure d'art de Bretagne, à l'École nationale supérieure d'architecture de Paris-La Villette et à l'École des arts visuels et médiatiques de l'Université du Québec à Montréal.